Van executive coaching naar een nieuwe rol

Soms weet je het ineens. Het besef dat je energie ergens anders beter tot zijn recht komt. Voor Karin Sleeking werd dat inzicht het begin van een gerichte beweging. Kort daarna startte ze in een nieuwe strategische rol binnen de publieke sector.  

Wanneer is het tijd voor een volgende strategische stap in je loopbaan?

Karin groeide op in het midden van het land en studeerde bestuurskunde in Rotterdam. Wat haar al snel duidelijk werd in haar loopbaan: ze werkt het liefst dicht bij mensen. Na verschillende functies binnen de overheid en adviesbureau TwynstraGudde werkte ze tien jaar bij de Vereniging van Nederlandse Gemeenten. Daar hield ze zich bezig met uiteenlopende thema’s, van Water en Wonen tot het Sociaal Domein. Daarna volgde een periode waarin ze bij A&O fonds Gemeenten gemeenten en gemeentelijke organisaties hielp veranderen en sterker naar buiten te laten kijken. Toch bleef het verlangen bestaan om weer dichter bij de praktijk te werken. 

“Ik merkte dat mijn energie weglekte. Ik zie overal mogelijkheden en wil bouwen en vooruitkijken. Als ik steeds hetzelfde blijf doen, dan doe ik mezelf tekort.”  En juist dat moment vraagt om reflectie. 

Reflectie op niveau binnen de publieke sector

Karin klopte bij Geerts & Partners aan om strategisch te sparren. Niet omdat ze zoekende was naar werk, maar omdat ze bewust wilde leren kiezen voor haar volgende stap binnen de publieke sector.  “Ik zocht geen standaardtraject. Ik heb al een hele loopbaan. Voor mij ging het om sparren. Wat past bij deze fase? Waar wil ik mijn energie in steken?” 

De gesprekken gingen over positie, invloed, leiderschap en bestuurlijke sensitiviteit. Wat zij daarin vooral waardeerde, was de combinatie van meedenken en spiegelen. “Mijn familie is fantastisch, maar zij kennen het openbaar bestuur niet. Bij Geerts & Partners kan ik inhoudelijk sparren. Wat heb je besproken? Wat zou je anders doen? Er wordt ook kritisch naar je gekeken en dat vind ik prettig. Als iemand alles goed vindt, kom je niet verder.” 

Bewustwording zonder hokjesdenken 

Als onderdeel van het traject deed Karin een ODC-meting. Deze meting geeft inzicht in voorkeursstijlen en gedragsvoorkeuren. “In eerste instantie dacht ik dat ik al zo vaak zo’n test had gedaan en vroeg ik me af wat dit zou toevoegen. Maar je zit in verschillende fases van je loopbaan anders in elkaar. Als adviseur ben je anders dan als leidinggevende.” 

De uitkomst bevestigde onder andere haar directe voorkeursstijl. “Ik hou niet van hokjesdenken, maar dit voelde niet als een label. Het gaf bewustwording. Je hoeft jezelf niet te veranderen, maar je leert doseren. Je draait aan knoppen afhankelijk van de situatie.” 

Juist in een politiek bestuurlijke omgeving, waar belangen, tempo en gevoeligheden samenkomen, bleek dat inzicht waardevol. 

Zichtbaar durven zijn in de publieke sector

Tijdens de coaching ontstond ook het gesprek over zichtbaarheid. Op ons advies plaatste Karin een bericht op LinkedIn waarin ze aangaf na te denken over haar volgende stap. “Ik vond dat spannend. Ik heb het geplaatst en ben er een weekend niet naar gaan kijken. Daarna bleek dat er heel veel reacties waren.” 

Van tijdelijke opdrachten tot vaste functies, de suggesties stroomden binnen. Hier kwam opnieuw de meerwaarde van executive coaching naar voren. Samen duiden, prioriteren en kiezen. “Je krijgt van alles binnen. Het is fijn als je dat met iemand kunt bespreken. Wat doe je wel en wat niet? Wat past echt bij mij?”

Snel schakelen naar een nieuwe rol

Terwijl Karin gesprekken voerde, liep er via Geerts & Partners een procedure bij de regio Midden-Holland. De vacature stond midden in de zomer uit, een periode waarin veel organisaties stilliggen. Toch werd haar interesse direct opgepakt.  “Ik belde in juni. De persoon die ik wilde spreken was op vakantie, maar er werd meteen een afspraak ingepland voor de eerste dag dat hij terug was. Afspraak is afspraak. Er zat tempo in.” 

Hoewel de procedure al liep, werd Karin alsnog in het proces opgenomen. Kort daarna startte ze in haar nieuwe rol.  “Wat ik bijzonder vond, is hoe intern werd samengewerkt. Wat ik vertelde in de gesprekken werd goed vertaald en gedeeld. Daardoor kon ik instromen in de procedure. Dat krijg je alleen voor elkaar als je als bureau echt met elkaar en de sollicitant samenwerkt.”

Executive coaching na de start

Voor Karin stopte het traject niet bij haar plaatsing. Ook na haar start bleef het contact bestaan in de vorm van executive coaching. Ze werkt in een regio met vijf burgemeesters en  een aantal  wethouders, een dynamische bestuurlijke omgeving zeker nu de verkiezingen eraan komen. 

“Dan is het fijn dat je even kunt sparren. Hoe prioriteer ik? Hoe kan ik signalen duiden? Het is geen coaching waarin iemand zegt hoe het moet, maar samen reflecteren. Afstemmen in een omgeving zonder belangen die veilig en betrouwbaar is.” 

Ik raad iedereen aan om eens in de vijf jaar zo’n reflectiemoment te nemen. Soms ontdek je dat je gewoon moet blijven doen wat je deed. Het geeft altijd richting en duiding.

Voorbij de aannames

In haar huidige functie ziet Karin veel sollicitaties voorbijkomen. Wat haar opvalt, is hoeveel aannames professionals hebben over zichzelf. 

“Jonge mensen zeggen dat ze niet worden uitgenodigd omdat ze geen ervaring hebben. Oudere mensen denken dat ze niet worden uitgenodigd omdat ze te oud zijn. Maar niemand is een schaap met vijf poten. Je moet met elkaar open het gesprek aangaan om van beide kanten te verkennen of de vacature passend is.” Die open blik herkent ze ook in haar eigen traject. 

Er werd echt naar mij als mens gekeken. Niet naar iemand die weer de zoveelste kandidaat is. Wat ik op de website zag van Geerts & Partners, persoonlijk, betrokken en snel, bleek in de praktijk ook zo te werken.

Haar advies aan andere professionals

Karin hoeft niet lang na te denken. “Pak de telefoon. Maak een afspraak en kom je huis uit. Plaats dat LinkedIn-bericht. Zoek het gesprek. En zorg dat je iemand hebt die kritisch met je meedenkt.”